Alex Palou, cinco veces campeón y vigente campeón de la NTT INDYCAR SERIES, del equipo Chip Ganassi Racing con motor Honda. En el cual completó 43 vueltas el lunes en el óvalo exterior del Sebring International Raceway, Florida, la primera prueba del auto fuera del IMS. Alexander Rossi, ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2016 y piloto de ECR con motor Chevrolet. En la cual tomará el relevo el martes en las pruebas en el histórico circuito de Florida.
Sebring es un circuito de pruebas muy popular para los equipos de la NTT INDYCAR SERIES debido a su terreno irregular y a la combinación de superficies de asfalto y hormigón, que simulan a la perfección los circuitos urbanos temporales que conformaron un tercio del calendario de la serie en 2026.
Es una pista exigente e implacable que pone a prueba la durabilidad y la resistencia de los componentes quizás mejor que cualquier otro terreno de pruebas para la serie.
Alex Palou, “Estamos intentando someterlo a las pruebas más exigentes posibles. Es un circuito accidentado. Antes de producir todos los coches nuevos, queremos asegurarnos de que superan esta prueba de resistencia y de que están listos para competir. Estamos intentando acumular kilómetros y kilómetros, para ver qué falla y poder arreglarlo».
Palou y Rossi son los únicos pilotos de la serie que han probado el coche hasta el momento. El monoplaza se presentará al inicio de la temporada 2028. Al igual que en las pruebas en circuitos de carretera y óvalos en IMS, los dos pilotos, junto con los oficiales de Dallara e INDYCAR, seguirán realizando una larga lista de comprobaciones básicas de los sistemas y el rendimiento del coche.
Alex Palou y la sorpresa de girar con Kirkwood
Pero Palou notó el lunes que sus comentarios sobre la comodidad del piloto y el frenado del auto, obtenidos en las pruebas iniciales en IMS, fueron adoptados y se implementaron mejoras significativas, especialmente en la refrigeración del piloto. La revolucionaria pantalla aerodinámica se agregó al auto actual en 2020, con conductos integrados en la carrocería de fibra de carbono existente para mejorar la refrigeración. El nuevo auto cuenta con más conductos, ubicados estratégicamente desde el diseño inicial, en lugar de ser un añadido posterior como los conductos del auto actual.
Agrego Palou, “Sí, la refrigeración ha mejorado muchísimo desde que empezamos hace un par de meses. Es un gran avance, y es algo que llevamos mucho tiempo pidiendo para nuestro coche actual. Tenemos un conducto enorme justo delante de nosotros (en el IR-28) que hace que el aire vaya de abajo hacia arriba y mejora muchísimo el flujo de aire. Ha sido fundamental».
“No estaba planeado. Salimos y vi que Kirkwood estaba haciendo la prueba de neumáticos. Hablamos durante el almuerzo y decidimos ir juntos en algún momento de la tarde. Queríamos ver cómo se comportaba el coche en el tráfico. Fue genial. Estábamos bromeando un poco”.
Palou protagonizó un momento histórico para el IR-28 durante las pruebas de hoy al adelantar a un coche actual pilotado por Kyle Kirkwood de Andretti Global, quien estaba probando neumáticos Firestone Firehawk en el circuito junto con Scott McLaughlin de Team Penske. Fue el primer adelantamiento en pista para el nuevo coche.
Otra ventaja de que Sebring sea un circuito de pruebas habitual para los equipos de la NTT INDYCAR SERIES es la gran cantidad de datos disponibles del coche actual que se pueden comparar con el IR-28. Todos los sistemas del nuevo coche siguen funcionando a la perfección.
